增益的一般含义简而言之就是放大倍数，在电子学上，通常为一个系统的讯号输出与讯号输入的比率，如天线增益表示定向天线辐射集中程度的参数,为定向天线和无方向天线在预定方向产生的电场强度平方之比、放大器增益表示放大器功率放大倍数,以输出功率同输入功率比值的常用对数表示等。
工业相机不同增益时图像的成像质量不一样，增益越小，噪点越小；增益越大，噪点越多，特别是暗处。增益在工业相机中叫增益，在民用数码相机、单反中，有一个更常用的名字叫ISO。
ISO越大，则增益越大，图像的噪声也越多。而评价各厂商的相机产品时，往往后评价其在高增益条件下的成像质量如何。
增益一般只是在信号弱，但不想增加曝光时间的情况下使用。一般相机增益都产生很大噪音的，所以几乎不怎么用。
其中曝光和增益是直接控制传感器（CCD/CMOS）上读出来的数据，是要优先调节的，以调节曝光时间为主。
不过曝的前提下，增加曝光时间可以增加信噪比，使图像清晰。
软件上有个选项可以把过曝的区域显示出来。当然，对于很弱的信号，曝光也不能无限增加，因为随着曝光时间增加，噪音也会积累。
所谓冷CCD就是靠降温减少噪音，从而可以长时间曝光拍摄弱信号。
